El accidente de la fragata noruega 'Helge Instad' tras una colisión con un petrolero en 2018 expone fallos en la gestión de la tripulación y el diseño del buque, generando un debate sobre la responsabilidad de Navantia y la preparación de la tripulación, en un contexto de creciente atención a la igualdad de género en las fuerzas armadas.
En la madrugada del jueves, un accidente marítimo dejó a ocho personas heridas levemente tras un choque entre un petrolero y la fragata de la Marina Noruega, 'Helge Instad'. Las autoridades noruegas tomaron medidas inmediatas para encallar la fragata y evitar su hundimiento. Este incidente, cuyas causas aún se investigan, ocurrió en una terminal de carga cerca de Bergen.
El accidente se produjo justo después de que la fragata participara en el ejercicio militar Trident Juncture, el mayor ejercicio de la OTAN hasta la fecha, que involucró a 50,000 soldados de 31 países. Este ejercicio tenía como objetivo probar la capacidad de la alianza para llevar a cabo operaciones de defensa colectiva en condiciones extremas, algo que Noruega, como anfitriona, estaba bien equipada para hacer.
Sin embargo, el trágico destino de la fragata Helge Instad, lanzada al mar en 2009 y construida por Navantia, ha puesto en tela de juicio la reputación de la empresa española y ha suscitado preguntas sobre la responsabilidad de las autoridades noruegas y la tripulación.
La fragata Helge Instad fue parte de la clase Fritjof Nansen, diseñada para cumplir con los requisitos de Noruega en cuanto a capacidades de guerra antisubmarina y antiaérea. Con un desplazamiento de 5,300 toneladas, la fragata estaba equipada con tecnología avanzada, incluyendo un radar Spy 1F y misiles ESSM. Sin embargo, su final fue inesperado y devastador.
El 8 de noviembre de 2018, alrededor de las 2:40 a.m., la fragata se dirigía a su base tras participar en el ejercicio militar. A una velocidad de 17 a 18 nudos, la fragata se acercó a un petrolero de bandera maltesa, el Sola TS, que estaba maniobrando con remolcadores. A pesar de las advertencias del petrolero, la fragata no respondió, lo que llevó a una colisión a las 4:01 a.m. La fragata sufrió una brecha de 45 metros en su línea de flotación, lo que resultó en la pérdida de energía eléctrica y el inicio de inundaciones en sus compartimentos.
Afortunadamente, no hubo pérdidas humanas, pero la fragata terminó semihundida y encallada. El petrolero, por su parte, sufrió daños menores.
Las investigaciones posteriores al accidente revelaron múltiples fallos en la gestión de la tripulación y en la operación del buque. En el puente de mando, la mayoría de la tripulación estaba durmiendo, incluyendo al comandante. Además, el sistema de identificación automática estaba en modo de solo recepción, lo que impidió que la fragata compartiera su ubicación con otros buques.
La falta de preparación y experiencia de la tripulación, junto con la inacción ante la emergencia, contribuyeron al desastre. A pesar de que el buque tenía sistemas para cerrar compartimentos estancos, no se activaron, lo que podría haber salvado la fragata.
El accidente también ha reavivado el debate sobre la igualdad de género en las fuerzas armadas. Con un 80% de la tripulación compuesta por mujeres, algunos han cuestionado si la selección de personal se basó en criterios de mérito o si se priorizó la diversidad de género. Sin embargo, es importante destacar que la capacidad de una tripulación no debería depender del género, sino de la competencia y la preparación.
El informe de la Agencia Europea de Investigación en Seguridad concluyó que Navantia no era responsable del accidente y que el diseño de la fragata no estaba en cuestión. Sin embargo, el incidente ha puesto de relieve la importancia de la formación y la preparación de la tripulación, así como la necesidad de una gestión adecuada en situaciones de emergencia.
El caso de la fragata Helge Instad es un recordatorio de que la seguridad en el mar depende de la competencia y la coordinación de todos los involucrados, y que la negligencia puede tener consecuencias devastadoras.
