Joel Mokir, el nuevo Premio Nobel de Economía 2025, redefine el progreso económico a través de la historia, la cultura y el conocimiento. Su obra destaca la importancia de las ideas y la curiosidad en el desarrollo de sociedades prósperas, contrastando con enfoques tradicionales que se centran en finanzas y números. Mokir argumenta que el crecimiento económico moderno es impulsado por una cultura que valora la innovación y el conocimiento compartido, ofreciendo una nueva perspectiva sobre el por
¿Qué hace que un historiador de la economía gane el Premio Nobel de Economía? Joel Mokir ha dedicado su vida a responder una de las preguntas más fundamentales: ¿Por qué algunas sociedades prosperan mientras que otras se quedan atrás? Su enfoque no se basa en finanzas o números, sino en elementos más humanos como las ideas, la cultura y la curiosidad que impulsan el conocimiento.
El Premio Nobel de Economía, a diferencia de los otros premios Nobel, no fue creado por Alfred Nobel. Se comenzó a otorgar en 1969 por iniciativa del Banco de Suecia, con el nombre de Premio de Ciencias Económicas del Banco de Suecia en memoria de Alfred Nobel. Este año, el galardonado es Joel Mokir, un economista e historiador que ha explorado el progreso a través de la historia.
Nacido en 1946 en Leiden, Países Bajos, Mokir se trasladó a Haifa, Israel, donde comenzó su fascinación por las diferencias en el desarrollo de las sociedades. Estudió economía e historia en la Universidad Hebrea de Jerusalén y luego se doctoró en la Universidad de Yale en los años 70. Su tesis sobre el crecimiento industrial en los Países Bajos marcó el inicio de su carrera dedicada a entender el progreso.
Mokir ha enseñado en la Universidad Northwestern y ha sido profesor en Tel Aviv. También ha editado la prestigiosa serie "Princeton Economic History of the Western World", que abarca temas como la transformación de la economía europea y el papel de la tecnología en el crecimiento.
La pregunta central de Mokir es: ¿por qué el crecimiento económico moderno comenzó cuando lo hizo? Para él, la clave está en la cultura del conocimiento. Durante siglos, las personas sabían cómo hacer cosas, pero no entendían por qué funcionaban. Con la Ilustración, surgió una actitud curiosa y racional que fomentó un "mercado de ideas" en Europa, donde los pensadores competían y se corregían mutuamente. Esta cultura intelectual fue el motor de la Revolución Industrial, que transformó la estructura del sistema capitalista.
Mokir ha escrito numerosos libros que exploran la relación entre conocimiento, cultura y progreso económico. A continuación, se destacan algunas de sus obras más importantes:
En "La palanca de la riqueza", Mokir examina cómo la creatividad tecnológica ha impulsado y, en ocasiones, frenado el desarrollo económico a lo largo de la historia. El libro combina historia, economía y sociología, argumentando que el progreso tecnológico depende de un entorno cultural que valore la experimentación y la transmisión del conocimiento.
En "Los dones de Atenea", Mokir profundiza en la idea de que el conocimiento, más que el capital o los recursos naturales, es el verdadero motor del progreso económico. Distingue entre conocimiento proposicional (saber por qué) y conocimiento prescriptivo (saber cómo). La unión de ambos tipos de conocimiento fue crucial para el avance tecnológico acumulativo y autosostenido.
En "Una cultura del crecimiento", Mokir sostiene que el desarrollo económico moderno no se debió a una invención puntual, sino a un cambio cultural profundo en Europa entre los siglos X y XVI. La Ilustración fomentó un entorno que valoraba el conocimiento y la innovación, permitiendo que las nuevas ideas compitieran y se difundieran.
Mokir también ha contrastado dos enfoques en sus libros sobre la industrialización en los Países Bajos y la economía ilustrada. En el primero, analiza las trayectorias distintas de Bélgica y los Países Bajos durante la Revolución Industrial, mientras que en el segundo, ofrece una interpretación más amplia que destaca la importancia de la cultura intelectual en el progreso.
El Premio Nobel de Mokir es un homenaje a la historia económica y a la idea de que el futuro se entiende mejor al estudiar el pasado. Junto a otros galardonados como Philippon y Peter Howitt, Mokir ha mostrado cómo la historia explica cuándo y por qué surgen las innovaciones.
El premio de 2025 se relaciona con el de 2024, otorgado a Daron Acemoglu y James Robinson por su libro "¿Por qué fracasan los países?". Mientras Acemoglu y Robinson se centran en las instituciones políticas, Mokir pone el foco en la cultura del conocimiento. Ambos enfoques son complementarios, pero ofrecen perspectivas diferentes sobre el progreso económico.
La obra de Joel Mokir nos recuerda que el progreso no se mide solo en cifras, sino en ideas. Detrás de cada avance hay una cultura que valora la curiosidad y el conocimiento. La historia no es solo un registro del pasado, sino una brújula que nos ayuda a entender hacia dónde podríamos ir en el futuro. El Nobel de Mokir invita a reflexionar sobre la importancia de las ideas y la cultura en el desarrollo económico, ofreciendo una nueva visión sobre cómo las sociedades pueden prosperar.
