Nordkoreas Wirtschaft ist stark geschwächt durch aggressive Militarisierung, Misswirtschaft und internationale Isolation. Trotz anfänglicher Erfolge nach dem Koreakrieg ist das Land heute wirtschaftlich am Boden, während Südkorea floriert. Die Zukunft Nordkoreas bleibt ungewiss, geprägt von militärischer Aggression und der Suche nach ausländischer Hilfe.
Nordkorea, das am stärksten abgeschottete Land der Welt, steht oft im Mittelpunkt des internationalen Interesses. Dies geschieht nicht nur wegen seiner aggressiven Militarisierung und des international verurteilten Atomprogramms, sondern auch aufgrund der unterdrückerischen Diktatur. Ein Bericht der Vereinten Nationen aus dem Jahr 2014 kommt zu dem Schluss, dass die Menschenrechtsverletzungen in Nordkorea in der heutigen Welt ihresgleichen suchen. Doch abgesehen von diesen gravierenden Menschenrechtsfragen gibt es einen weiteren Aspekt, den die nordkoreanische Regierung zu verbergen versucht: die erbärmliche wirtschaftliche Lage des Landes.
Die nordkoreanische Wirtschaft hat ein geschätztes nominales BIP von 25 Milliarden US-Dollar, was in Kaufkraftparität etwa 40 Milliarden US-Dollar entspricht. Diese Zahlen sind jedoch schwer zu verifizieren, da es kaum verlässliche wirtschaftliche Daten aus dem Land gibt. Zudem ist die nordkoreanische Währung international nahezu wertlos, was die Berechnung des BIP zusätzlich erschwert. Im Vergleich dazu ist die Wirtschaft Nordkoreas kleiner als die von Beverly Hills in Los Angeles.
Ein erheblicher Teil der Einnahmen des Landes fließt in das Militär, was die wirtschaftliche Entwicklung weiter behindert. Trotz aller Chancen, die Nordkorea geboten wurden, ist das Land wirtschaftlich in der Versenkung verschwunden.
Um die katastrophale wirtschaftliche Situation Nordkoreas zu verstehen, ist es wichtig, die Geschichte des Landes zu betrachten. Nach dem Koreakrieg, der im Juli 1953 endete, war die koreanische Halbinsel wieder geteilt. Nordkorea konnte sich mit Unterstützung seiner kommunistischen Nachbarn, China und der Sowjetunion, schnell erholen und überholte zunächst Südkorea.
Die nordkoreanische Regierung betrieb eine zentral geplante Kommandowirtschaft, die die gesamte Produktion und Zuteilung von Ressourcen kontrollierte. In den ersten Jahren nach dem Krieg war Nordkorea in der Lage, seine natürlichen Ressourcen zu nutzen und im Austausch technische Güter und Know-how von seinen Verbündeten zu erhalten.
Mitte der 1960er Jahre begann jedoch eine wirtschaftliche Stagnation. Der vierte zentrale Plan, ein ehrgeiziger siebenjähriger Plan zur Industrialisierung, konnte nicht wie geplant umgesetzt werden. Die Unterstützung der Sowjetunion nahm ab, während Nordkorea sich zunehmend auf China konzentrierte. In dieser Zeit übertraf Südkorea erstmals die Wachstumsrate Nordkoreas.
Die wirtschaftlichen Probleme eskalierten in den späten 1970er Jahren, als Nordkorea sich stark verschuldete, um seine militärischen und wirtschaftlichen Ambitionen aufrechtzuerhalten. Zu den finanziellen Schwierigkeiten kam eine große Dürre, die das Land weiter schwächte.
Mit dem Zusammenbruch der Sowjetunion 1991 verlor Nordkorea seine wichtigste Lebensader. Die darauf folgenden Haushaltspläne scheiterten, da das Land keinen Zugang mehr zu wichtigen Ressourcen hatte. Die fehlende Handelsfähigkeit führte zu einer weiteren Verschlechterung der wirtschaftlichen Lage.
In einem verzweifelten Versuch, die Wirtschaft zu modernisieren, experimentierte die nordkoreanische Regierung von 2009 bis 2013 mit kleinunternehmerischen Ansätzen. Obwohl dieser Sektor an Bedeutung gewann, bleibt unklar, in welchem Umfang diese halbprivaten Einrichtungen heute noch operieren.
Im Vergleich zu Nordkorea hat Südkorea, das nach dem Krieg in einer ähnlichen Ausgangslage war, eine florierende Wirtschaft entwickelt. Südkorea hat in die Privatwirtschaft investiert und seine Infrastruktur ausgebaut, was zu einem Wirtschaftswachstum geführt hat, das mehr als 60 Mal so groß ist wie das nordkoreanische BIP. Dies geschah trotz der ständigen Bedrohung durch Nordkorea.
Die Zukunft Nordkoreas bleibt ungewiss. Die Regierung scheint in einem Kreislauf gefangen zu sein, in dem sie ihre militärische Aggression steigert, um im Gegenzug ausländische Hilfe zu erbitten. Solange dieses System funktioniert, wird die nordkoreanische Regierung wahrscheinlich an ihrer Strategie festhalten. Die Welt kann nur zusehen und hoffen, dass das bestehende System friedlich zusammenbricht und eine bessere Regierung an seine Stelle tritt.
