La antropología física revela que el cuidado a los débiles y el altruismo no son invenciones modernas, sino prácticas ancestrales que han sido clave para la supervivencia humana. Este estudio cuestiona el individualismo y destaca la importancia de la solidaridad y la compasión en la evolución y la sociedad actual.
El ser humano es un animal social. Vivimos en sociedad, acompañados no solo de nuestra familia sino de otros individuos, y gracias a esta convivencia hemos pasado de ser la presa más lenta en la sabana a convertirnos en la especie dominante del planeta. Sin embargo, esta vida en sociedad es constantemente cuestionada por ideas que exaltan el individualismo y el aislamiento, a pesar de que la sociedad es lo que nos permite vivir.
Recientemente, se ha descubierto una disciplina dentro de la antropología física que estudia el cuidado de personas heridas, discapacitadas o débiles en el registro fósil. Este estudio no se centra en tiempos modernos ni en la moral de la Ilustración, sino en el pasado remoto, lo que algunos antropólogos han llamado la "prehistoria de la compasión".
En España, existe una sociedad dedicada a la investigación de los cuidados que los seres humanos nos hemos prestado a lo largo de la historia, enfocándose en el altruismo, la compasión y la solidaridad. Una de sus miembros fundadores es María Edén Fernández Suárez, doctora en biología y especializada en antropología física.
María Fernández Suárez ha sido profesora en la Universidad de León y en la Universidad de Oviedo, y es investigadora con numerosas publicaciones. Es miembro de la Sociedad Española de Antropología Física y fundadora de la Sociedad de Estudios de Bioarqueología del Cuidado, creada en 2022.
Es importante entender que los seres humanos que no son Homo sapiens también son humanos. El género Homo incluye varias especies como Homo habilis, Homo erectus, Homo ergaster y Homo floresiensis, entre otras. Hasta ahora se han identificado alrededor de 21 especies, aunque solo hemos excavado una pequeña fracción del planeta, por lo que aún hay mucho por descubrir.
La evolución humana no es una línea recta desde un mono encorvado hasta el Homo sapiens moderno. En las décadas pasadas, se pensaba en una secuencia lineal: Australopithecus afarensis, Homo habilis, Homo erectus, Neandertal y Homo sapiens. Sin embargo, hoy sabemos que la evolución es mucho más compleja y ramificada.
Tradicionalmente, las ilustraciones de la evolución humana han mostrado figuras masculinas, lo cual es una visión limitada y sesgada. María Fernández Suárez utiliza imágenes femeninas para enseñar la evolución, destacando que esta perspectiva es más inclusiva y adecuada.
Un tema recurrente es la pregunta sobre por qué debemos cuidar a personas mayores, pobres o que no han hecho una contribución relevante a la sociedad. La respuesta se encuentra en la historia evolutiva: el cuidado a los débiles y vulnerables ha sido una práctica fundamental para la supervivencia y el éxito de nuestra especie.
Jean Jacklin, del Instituto Max Planck, habla de la "prehistoria de la compasión", un concepto que sugiere que la compasión y el altruismo son inherentes a la naturaleza humana desde tiempos muy antiguos.
El estudio científico del altruismo y el cuidado a los débiles demuestra que la solidaridad y la compasión no son meras construcciones sociales modernas, sino prácticas ancestrales que han permitido la supervivencia y evolución del ser humano. Este conocimiento desafía las ideas que exaltan el individualismo y nos invita a valorar la importancia de vivir en sociedad y cuidar unos de otros.
Este enfoque no solo enriquece nuestra comprensión del pasado, sino que también tiene implicaciones profundas para cómo concebimos la sociedad y nuestras responsabilidades mutuas en el presente y futuro.
Gracias a los investigadores y sociedades dedicadas a este campo, como la Sociedad de Estudios de Bioarqueología del Cuidado, por iluminar aspectos fundamentales de nuestra humanidad y recordarnos que la compasión es parte esencial de quienes somos.
